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Les auxiliaires modaux (Généralités)

À la différence des auxiliaires verbaux (be - have - do), les auxiliaires de modalité permettent d’exprimer un point de vue sur la possibilité, l'éventualité ou la nécessité d'une action. Ils sont appelés aussi modaux. On en distingue six :

Caractéristiques

1- Ils sont invariables
- Ils ne prennent pas "s" à la troisième personne du singulier du présent simple.
==> I can play / he can play

- Ils ne prennent aucune autre terminaison : ed - ing

2- Suivis d'un infinitif sans to (sauf ought to)
==> She must go home / she ought to go home.

3- Ne se conjugue qu'au présent et au prétérit. (Sauf must)
Pour les autres temps, on utilise l’équivalent quant il existe. (voir tableau)

Present: He can play / He must come.
Preterit: He could play / He had to come.

4- Ils sont opérateurs (auxiliaires)
- Ils prennent la négation NOT
==> You must not / mustn’t drive.

- Ils suivent ces modèles pour les questions
==> Can I go to the cinema? (Inversion sujet-modal)

- Ils sont utilisés dans les tags.
==> You should learn more, shouldn’t you?

Les modaux et leurs fonctions

Chaque modal peut exprimer diverses nuances qui varient en intensité grâce à leurs prétérits.

Can – could ==> pouvoir (capacité – aptitude)
May – might ==> pouvoir (possibilité – permission)
Shall – should ==> futur – conseil – devoir (moral)
Will – would ==> futur– conditionnel – ordre, etc.
Must – had to ==> devoir (obligation)
Ought to ==> devoir (moral)

(Voir chaque modal dans ses particularités)

• Can - can't
• Could - couldn't
• May - might
• Shall - should
• Will - would
• Must - had to
• Ought to
• Need and Dare as semi-modals
• Les modaux par valeur